Der Verein entstand 1886 als Mannschaft von Arbeitern der Rüstungsfabrik Royal Arsenal. Für das erste Spiel im Dezember 1886 wurde sie nach einer Werkstatt auf dem Fabrikgelände vorläufig Dial Square genannt; ein dauerhaft beschlossener Vereinsname war das noch nicht.
Historische Vereinsnamen von FC Arsenal
- 1886Dial Square
- 1886–1890Royal Arsenal
Nach dem ersten Spiel beschlossen die Gründer am Weihnachtstag 1886 im Pub Royal Oak den Namen Royal Arsenal. Er verband den Namen des Lokals mit dem Arbeitsplatz der Spieler und blieb bis zur Annahme von Woolwich Arsenal im Jahr 1891 in Gebrauch.
- 1891–1913Woolwich Arsenal
1891 nahm der Verein den Namen Woolwich Arsenal an, der auf seinen damaligen Heimatbezirk verwies. 1893 wurden die Vermögenswerte auf die Woolwich Arsenal Football and Athletic Company Limited übertragen; im selben Jahr trat der Club erstmals in der Football League an.
- seit 1914FC ArsenalOffizieller Name: Arsenal FC
Nach dem Umzug nach Highbury in Nordlondon wurde „Woolwich“ am 3. April 1914 offiziell aus dem Vereinsnamen gestrichen. Der offizielle Name lautet Arsenal FC; in der deutschen FODB wird der Verein zur eindeutigen Ortszuordnung als Arsenal London angezeigt.